Este pueblo fronterizo ha dado que hablar durante los últimos años por la fragilidad de sus fronteras y la inmigración ilegal. Sin embargo, desde aquí se puede organizar una serie de paseos que te dejarán con la boca abierta por lo hermoso de sus paisajes naturales

Para viajar desde la ruta Panamericana 5 Norte (Huara) hasta Colchane y el Parque Nacional Volcán Isluga, en el altiplano, la mejor forma de hacerlo es por la ruta 15 (pavimentada), iniciando el recorrido en una intersección que cuenta con la presencia de Carabineros. Esta carretera conecta en dos horas y media a Huara con el paso fronterizo Colchane – Pisiga, desde donde existen buenas conexiones entre Chile y las localidades de Oruro y Cochabamba en Bolivia.

Una vez en la zona altiplánica, el visitante tiene la oportunidad de recorrer en vehículo una serie de atractivos turísticos que incluyen baños termales, geíser en paisajes como sacados de otro planeta, observación de cactus gigantes y volcanes en medio de un parque nacional. Te invitamos a tomar nota, y a conseguir tu guía impresa de Overland en Chile, la Gran Guía de Chile Turismo Sobre Ruedas.

Parque nacional Volcán Isluga

Desde la localidad fronteriza de Colchane se puede acceder con facilidad a la principal área protegida de Tarapacá, el Parque Nacional Volcán Isluga, cuya puerta de entrada es el pueblo de Isluga, distante a 10 km de Colchane. La zona está rodeada de un hermoso bofedal rodeando los ríos Sitani e Isluga.

El caserío está completamente abandonado, ya que solo es habitado el día en que se efectúan fiestas religiosas aymara (Fiesta de Santo Tomás, el 21 de diciembre),
pero conserva gran parte de sus viviendas tradicionales construidas en piedra, barro y paja brava. Su iglesia de fachada blanca y con un campanario de 12 metros de altura es el principal atractivo, y en su patio interior posee un centro de ceremonias aymara.

El parque nacional se encuentra a casi 230 km de Iquique y es un tesoro natural del altiplano gracias a sus cumbres y fauna, que incluye camélidos y flamencos. Posee un conjunto de importantes cimas, siendo el volcán Isluga (5 218 msnm.) el que le da el nombre al parque, y el cual es accesible hasta su cumbre si las condiciones climáticas lo permiten.

Ruta turística Colchane – Cariquima

La distancia de Colchane a Cariquima son de 26 km, recorriendo ancestrales y hermosos campos de quinoa, en las faldas del cerro Huanapa. En Cariquima destaca su iglesia del s XVII, declarada monumento nacional, sus mujeres
artesanas y por cierto los campos de cultivos de quínoa. Hay alojamiento y se puede almorzar comida típica y visitar el pueblo de Huaytane, ubicado a 6 km de la frontera con Bolivia, que destaca por los techos de las casas con paneles solares.

Por último, una visita al bosque de cactus gigantes de Panavinto, uno de los lugares más increíbles para ver cactus en Chile. Alcanzan 7 metros de alto y tienen más de 600 años de antigüedad. Producen un fruto rojo con el cual hacen refrescos y también lo utilizan como tinte vegetal para su artesanía.

El bosque de cactus gigantes (hasta 10 metros de altura) que se puede observar en las laderas de los cerros de Ancovinto, en Colchane, es una especie única que, junto al hermoso paisaje del Salar de Coipasa, hacen de este lugar un espacio ideal para realizar caminatas o simplemente contemplar.

Géiser de Puchuldiza

En el km 124 está el acceso por carretera de ripio hacia el solitario géiser de Puchuldiza (ruta A-487), ubicado sobre un campo geotérmico a 4 300 msnm. Al ingresar a este terreno privado se debe realizar un pago. El camino para todo tipo de vehículos está bien demarcado mediante piedras rojas.

Al llegar al géiser principal, se puede ver un chorro de agua a 80° de temperatura que alcanza una altura de aproximadamente 10 metros, siendo un fenómeno aún más impresionante en invierno debido a que el agua se congela, formando hielo alrededor del cráter.

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Termas de Enquelga

Enquelga es un pueblo tradicional del altiplano, de apenas 90 casas. Destaca por sus termas, pozas naturales de cristalinas aguas, rodeadas de un paisaje antiplánico imponente. En el lugar funciona una guardería Conaf y el centro administrativo del Parque Nacional Volcán Isluga. Ademas de las termas un linda postal son los bofedales con abundantes llamas y alpacas.

Chusmiza

Entre Huara y Colchane se ubica la localidad de Chumiza, una remota comunidad aymara con presencia de petroglifos, opciones de trecking por senderos incas y baños termales. Se accede desde la ruta 15, a 73 km al oriente de Huara. La ruta de trekking desde el pueblo de Chusmiza al Pucará, donde se encuentran los petroglifos, es un tranquilo paseo de 2,3 km por la quebrada que corre paralela a la ruta 15, entre terrazas de cultivo y cactus.

La localidad es famosa por sus Termas de Chusmiza. Son una buena opción si lo que se busca es descanso y baños rústicos. Su piscina construida en piedra entre laderas de piedras y cerros escarpados en la quebrada de Chapire, es sencilla pero limpia y cómoda. El lugar cuenta también con tinas privadas para bañarse por un tiempo máximo de 10 a 15 minutos, ya que fluyen aguas con temperaturas más altas. El acceso no es recomendable para motorhomes debido a lo escarpado y angosto del camino.

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